全ての木材、そして樹皮も貴重な資源です。
これら木材を１００％余すところなくリサイクルします。
私たちは適切に管理し、森と向き合いながら、暮らしを支えています。
今回紹介するのは、今年から新たに荒川産業グループの仲間入りをした株式会社アラカイと、南会津森林資源株式会社です。南会津地方を基盤にチップ製造などを行うこの２社のかじ取りをしている金子勝宏社長にお話しをお聞きしました。
■ 業務内容について教えてください。
金子社長株式会社アラカイでは、チップ製造、バーク堆肥製造、オガ粉製造、一般貨物運送事業、産業廃棄物収集運搬事業が主な業務内容です。南会津森林資源株式会社ではバイオマス燃料チップの他、一般燃料チップ、ウッドチップの製造・販売に取り組んでいます。
木材チップをとりまく環境は大きく変化しています。以前は製紙原料としての利用が多かったのですが、近年のバイオマス発電所の増加で燃料としての需要が急増しています。現在県内各所のバイオマス発電所に燃料を納入していますが、来年に会津坂下町で稼働が始まる「会津こもれび発電所」をはじめ、燃料の必要性は今後さらに高まることが確実視されています。
また、伐採された樹木の樹皮をリサイクルしたバーク堆肥も手掛けています。樹木の樹皮を主原料としているため安定度が高く、重金属等有害物質汚染の心配もありません。バーク堆肥は土壌に同化し食物の育成並びに土壌改良に高い持続的効果をあげることが報告され、優れた土壌改良効果が新たな森林や農産物を育みます。まさに自然のライフサイクルを具現化した環境にやさしい有機土壌改良資材です。
オガ粉製造については、専用機を新規導入しナラやブナ、サクラなどの広葉樹を原料にしています。当社が製造した「オガ粉」は、きのこの菌床に使われる大事な資源に生まれ変わります。近年は、ポットの中に菌床を入れて栽培する方式に移行しており、保湿や湿度調節に優れ、豊かな栄養を含んだオガ粉が重宝されます。これによりきのこの安定供給が可能となるため、オガ粉の需要も拡大しています。以上のように、貴重な資源を余すことなく活用できるよう研鑽を積んでいます。
■ 林業の担い手確保は急務ですね。
金子社長森林の整備保全を図る上で、急激に減少・高齢化している林業従事者の新陳代謝を図り、将来にわたり安定的に林業労働力を確保していく必要があります。当社でも若手が新戦力として加わり、第一線で活躍しています。
林業就業者の役割も森林に対するニーズの多様化から、木材を供給する伝統産業の継承だけでなく、森林環境の管理者としての役割を担うことも求められています。森を守ることが人々の暮らしを守ることにもつながるということを多くの方に知っていただけるよう、社員一丸となって「地域になくてはならない会社」を目指し精進していきます。
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